2020年07月27日13時39分
【パリＡＦＰ＝時事】南北アメリカ大陸に生息しているクロコダイルの複数の種は、すべてアフリカを起源とするという研究論文が23日、英科学誌ネイチャー系列のオンライン科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載された。（写真はリビアの砂漠で化石が発掘されたクロコダイルの絶滅種のイメージ図。ペルージャ大学提供）
それらの種の祖先は、５００万～７００万年前に大西洋の海流に乗ってアメリカ大陸へと渡った、卵を抱えた１頭の雌の可能性があると、研究者らは推測している。
この説は１９３９年にリビアの砂漠で発掘されたクロコダイルの頭蓋骨の断片の最新技術による分析に基づいたもので、遺伝的証拠によっても補強されたと研究者らは主張している。
研究死者らは、大学の博物館に何十年も保管されていた、絶滅種のクロコダイル「Ｃｒｏｃｏｄｙｌｕｓ ｃｈｅｃｃｈｉａｉ」の７００万年前の頭部と上顎の化石を再分析した。
ＣＴスキャンと３Ｄモデリングを使用して調べたところ、化石の口先の中央部に特徴的な突起があることが分かった。これは、現存するか絶滅したかにかかわらず、アフリカを起源とする他の種には見られないが、アメリカ大陸に現在生息する４種すべてにある。
研究者らは、Ｃｒｏｃｏｄｙｌｕｓ ｃｈｅｃｃｈｉａｉはアフリカ系とアメリカ系の間の進化の隙間を埋める「ミッシングリンク（失われた環）」だと指摘。「約７００万年前、少なくとも５００万年前に、１頭かそれ以上の個体、おそらく１頭の卵を持った雌がアフリカからアメリカに渡って広がったと考えられる」と述べた。
そうした移動が可能であることは、オーストラリアのイリエワニによって証明されている。イリエワニは、海流に乗って約１か月で５００キロ移動できることが衛星追跡で分かっている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕
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July 27, 2020 at 11:39AM
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アメリカ大陸のクロコダイル、起源はアフリカ 研究：時事ドットコム - 時事通信
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