◆水泳 ◇世界選手権 第１５日（２８日、マリンメッセ福岡）
女子５０メートルバタフライ準決勝で、６年ぶりの世界水泳に臨む池江璃花子（横浜ゴム）が２５秒７２の全体５位。この種目では自身初めて世界選手権での決勝進出を決め「決勝に残ることをずっと目標にやってきたので、ギリギリ残れてよかった」と安どした。
この日は予選から、親交の深い世界記録保持者、サラ・ショーストロム（スウェーデン）の隣で泳いだ。ショーストロムは池江が白血病を公表した２０１９年の夏の世界選手権で、１００Ｍバタフライのメダリスト３人で「ＩＫＥＥ ＮＥＶＥＲ ＧＩＶＥ ＵＰ ＲＩＫＡＫＯ」と手のひらに書き込み、テレビ画面越しに気持ちを伝えた。池江が復帰後は２１年東京五輪で再会。そして今大会は、個人種目で再びレーンを隣にした。
池江にとって母国開催の世界水泳。準決勝で入場すると、大歓声に包まれた。ショーストロムも「彼女が出てきた時の歓声は、心温まるものだった。とても美しい瞬間だった」と回顧。レース後はお互いに「グッドジョブ！」とたたえ合い、サラは「璃花子がプールに戻ってきたことは素晴らしいこと」と、改めて池江の復帰をたたえた。
決勝では、池江が２コース、ショースロトムは１つ挟んだ４コースで泳ぐ。池江自身「今回は結果じゃなくて、世界の舞台に戻ってきたということを自分でかみしめながら、レースをできたと思います」と足元を見つめる。世界選手権初の表彰台がかかる５０メートルバタフライ決勝は、２９日午後８時２分スタート。
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